Gelandang Manchester City Kevin De Bruyne telah mengakui bahwa timnya panik selama pertandingan terakhir mereka musim Liga Premier sebelum mengamankan gelar di depan Liverpool.
Memasuki pertandingan terakhir mereka musim ini melawan Aston Villa pada 22 Mei, City memegang keunggulan satu poin atas The Reds, yang menjamu Wolverhampton Wanderers. Liverpool tertinggal setelah hanya tiga menit tetapi menyamakan kedudukan di menit ke-24 dengan pertandingan di Etihad masih imbang 0-0.
Pada menit ke-37, Villa memimpin saat Matty Cash menanduk bola dari jarak dekat. Pasukan Steven Gerrard membuat skor menjadi 2-0 pada menit ke-69 melalui Philippe Coutinho untuk memberi Liverpool, yang hanya membutuhkan satu gol lagi, inisiatif dalam perburuan gelar.
Namun, Manchester City melakukan comeback yang luar biasa, mencetak tiga gol dalam enam menit untuk memenangkan pertandingan 3-2. Liverpool juga mencetak dua gol lagi di babak kedua untuk mengalahkan Wolves 3-1 tetapi akhirnya gagal merebut kembali gelar Liga Premier dengan satu poin.
Berbicara setelah pertandingan, De Bruyne mengakui bahwa dia dan rekan satu timnya berjuang untuk tetap tenang melawan Villa. Dia mengatakan kepada Sky Sports (seperti dikutip Reuters):
“Mungkin (City panik) beberapa kali — tapi itu normal dalam situasi ini. Tapi kami mencoba untuk tetap setenang mungkin tapi terkadang itu sedikit panik.”
Pemain Belgia itu menambahkan bahwa gol pemain pengganti Ilkay Gundogan untuk mengubah skor menjadi 2-1 membawa perubahan besar dalam sikap dan atmosfer mereka di Etihad:
“Pada 2-1, itu hanya mengubah seluruh situasi bagi saya. Stadion, atmosfer, para pemain berubah. Kami tidak pernah melihat ke belakang dari sana. Anda hanya melakukannya – Anda tetap kalah.”
Super-sub Ilkay Gundogan membantu Manchester City menyegel gelar Liga Premier di depan Liverpool
Menatap defisit 2-0 dengan sekitar 20 menit untuk bermain, Guardiola memasukkan Gundogan dan Oleksandr Zinchenko untuk Manchester City. Perubahan tersebut membuat City menunjukkan tanda-tanda kehidupan saat mereka menemukan kembali tujuan dan ketenangan mereka pada bola.
Gundogan akhirnya membawa timnya kembali ke permainan pada menit ke-76, melakukan sundulan setelah beberapa kerja bagus dari Raheem Sterling di sebelah kanan. Dua menit kemudian, City menyamakan kedudukan saat Rodri mengarahkan penyelesaian yang rapi di tiang dekat Rob Olsen.
Gundogan memastikan gelar juara bertahan dengan memanfaatkan umpan silang De Bruyne pada menit ke-81. Cityzens bertahan hingga waktu penuh untuk mengumpulkan gelar keempat mereka dalam lima musim.
Baca juga
Artikel Lanjutan di bawah
